钢铁之躯

铁最普通的说法是iron。打铁叫做strike the iron，和汉语相同；“趁热打铁”叫做Strike while the iron is hot．和汉语又相同。以打铁为生的铁匠通常被称为blacksmith，也有iron．smith的说法。在火中烧着的铁一定是正在加工中的材料，因此iron in the fire指的是“正在进行中的事情”：Our company has many irons in the fire this year．我们公司今年有许多事要做。

iron的另一个意思是“熨斗”，这可能是因为80％以上的熨斗都是铁做的。iron还可以用作“熨衣服”的动作：Would you like me to iron your blouse for you?要我帮你烫一烫衬衫吗?

iron作“铁”讲的时候是不可数的。但是imns是什么东西呢?对了，是手铐脚镣(它们之所以沉重是因为铁的比重大)。The general was put in irons by his subordinates．将军被他的下属戴上了镣铐。(好像有人叛变的样子)

说完了铁，再来说钢(steel)。通常钢是在铁中添加了诸如镍(nickel)，锰(manganese)，铬(chrome)等成分锻造而成的，有了很多生铁不具有的特性。最著名的当然是不锈钢，它的英文是stainless steel，其中stainless的意思是“不会被玷污的”。“铁锈”怎么说来着?对了，rust。而rusty表示“生锈的”。

铁变成钢的地方——“钢铁厂”的英文中却没有factory，而是叫做steel works。最后说一下Fe这个元素符号是怎么来的：它来自于拉丁语ferrum。